A testtömegindex egy olyan mérőszám, mely nagyon könnyen meghatározható. Mindössze annyit kell tennünk, hogy el kell osztani a testtömeget a testmagasság négyzetével. A számítás során a tömeget kilogrammban, a magasságot méterben kell megadnunk. A kapott érték alapján meghatározhatjuk, hogy testsúlyunk melyik kategóriába esik.
| Állapot | BMI |
|---|---|
| Súlyos soványság | BMI < 16,00 |
| Közepes soványság | 16,00 - 16,99 |
| Enyhe soványság | 17,00 - 18,49 |
| Normál testsúly | 18,50 - 24,99 |
| Túlsúly | 25,00 - 29,99 |
| Enyhe elhízás | 30,00 - 34,99 |
| Közepes elhízás | 35,00 - 39,99 |
| Súlyos elhízás | BMI ≥ 40,00 |
Gyermekek esetén azonban nem a fenti BMI táblázatot alkalmazzák, hanem egy un. percentilis táblázatot használnak. A percentilis érték azt mutatja meg, hogy az azonos nemű és életkorú gyermekek hány százalékának kisebb a testtömegindexe, mint a vizsgált egyénnek.
| Állapot | Percentilis |
|---|---|
| Sovány | percentilis < 5% |
| Egészséges | 5% - 85% |
| Túlsúlyos | 85% - 95% |
| Elhízott | percentilis > 95% |
A testtömegindexet Adolphe Quetelet fejlesztette ki 1830 és 1850 között. Napjainkban igen elterjedt használata az egyszerűsége miatt, természetesen épp az egyszerűségéből fakadóan van néhány hiányossága is, hiszen számos befolyásoló tényezőt nem vesz figyelembe. Sportolók esetén pédául a jelentősebb izomzat, erősebb csontozat miatt az egyént tévesen a túlsúlyosak közé sorolhatja a BMI-n alapuló számítás.
Ennek ellenére a BMI egyszerű és jó támpontot mutat állapotunkról, az elhízás vagy a soványság mértékéről.